Portait : Eric et Christine Vallée.

Christine et Eric Vallée participeront à »La Route des Légendes » et au prochain »Rallye OASIS » en Tunisie.

Éric a toujours rêvé de rouler sur le Paris-Dakar Afrique. Du haut de ses 14 ans, il assiste au premier départ du Paris-Alger-Dakar sous la tour Eiffel, en décembre 1978. Puis le 1ᵉʳ janvier de l’édition de 1980 et de l’édition de 1981. C’est là qu’il découvre la Range Rover VSD montée sur le podium d avec l’équipage René Metge / Bernard Giroux # 212. Tous ses souvenirs de jeunesse, il les garde bien précieusement en lui, en se disant qu’un jour il serait au départ de cette extraordinaire épreuve.

Entre-temps, Éric Vallée exerce son métier de mécanicien auto dans différents garages, où les 4×4 ont une place importante. En 1987, il achète son 1ᵉʳ 4×4. Un Toyota BJ 40 de 1976 avec lequel il fait plusieurs randonnées régionales avec ses copains. Fidèle et reconnaissant à la marque, Éric Vallée fait l’acquisition d’un Toyota LJ 70, BJ 45, un LJ 73, un KZ J 70 et un KD J 95. De 2006 à 2016, Éric est mécanicien au sein d’une équipe qui roulait sur Toyota Runner V6, aux 24 Heures Tout-Terrain d’Endurance de France. Cette marque qui a fait ses preuves sur tous les chemins de traverse lance le couple à plusieurs reprises sur le ‘’Raid Bleu’’ avec Dominique Rosset. Puis, sur la 7ᵉ édition du ‘’Bouclier Arverne’’, trois éditions des ‘’1 000 Rivières’’ et également sur trois éditions de la ‘’Croisière Blanche’’.

Fort de cette expérience sur les pistes cabossées, l’appel du désert commence à se faire sentir. La chaleur du désert, la poussière et les tempêtes de vent font partie intégrante de ses rêves. Du rêve à la réalité, Éric et Christine s’engagent sur le ‘’Rallye des Pionniers’’ en 2018 avec un Toyota de série en catégorie T 1. Ce véhicule est la réplique du Toyota de l’équipage : Jean-Jacques Ratet / Michel Vantouroux qui avaient terminé 4ᵉ au scratch sur le Paris-Alger-Dakar en 1987. Cette édition avait été remportée par l’équipage Ari Vatanen et Bernard Giroux sur la 205 T 16.

Pour revivre ces bons moments, le couple décide de repartir sur le Rallye des Pionniers en 2019 pour une traversée de l’Atlas. Avec un nouveau tracé, en 2022, le rallye passe plus au sud par Dakhla avec près de 3 000 km. Toujours aussi passionnés du monde du 4×4, on croise le couple dans différents salons et expositions à travers toute la France. Toujours à l’écoute, et très modestement, Éric et Christine s’enrichissent des anecdotes des anciens pilotes et copilotes qui ont participé à la plus prestigieuse épreuve auto/moto /camion du monde. Aujourd’hui, leur gentillesse et leur courtoisie sont connues et reconnues dans cette discipline. Grâce à leurs qualités humaines, ils côtoient les plus grands, tout en gardant une immense simplicité et un profond respect.

En 2024, le couple fait la connaissance de Gilles Girousse. Un personnage bien connu pour sa passion du sport automobile Tout-Terrain. En deux-trois mouvements, Eric et Christine lui font confiance et s’inscrivent sur la nouvelle épreuve de Gilles Girousse ‘’LOASIS l’Original Classic’’. Ravis et heureux d’avoir participé à cette course, ils remettent le couvert en 2025. Sur cette épreuve, l’équipage termine à la 11ᵉ place au classement général. Éric avoue : « Dans le désert, parfois des galères peuvent se succéder, et sans être le moins du monde maso, je me suis rendu compte que j’aimais ça. Pour moi, ça fait partie des multiples péripéties qui peuvent se produire, au gré des étapes, et c’est aussi ce qui explique cette solidarité qui lie les concurrents.»

Infatigables, direction ‘’LOASIS Tunisie’’ en octobre de cette année, pour découvrir une nouvelle population, un autre pays, d’autres paysages et un nouveau désert qui leur tend les bras. Sur cette épreuve organisée par Gilles Girousse, ils vont se confronter aux »Tontons Flingueurs ! » des francs-tireurs qui dégommement à la moindre occasion. En Tunisie, ils découvriront cette mystérieuse région du monde et feront connaissance de des chameliers. Avec ce témoignage apaisant et sensuel, les concurrents seront émerveillés devant toutes les beautés offertes par le désert et cette région du sud de la Tunisie. face aux dunes de sable, aux oasis et aux lacs desséchés de cristaux de sel.

Christine : « L’inconvénient au Maroc, c’est que les pistes sont souvent étroites et très rocailleuses, où il n’est pas toujours facile de doubler sans prendre de risques. Apparemment, en Tunisie, les pistes sont plus larges. Nous verrons bien. Ce que je sais, c’est que le soir en arrivant au bivouac nous allons ressembler à des sacs de farine !»

En attendant, rendez-vous sur la Place Saint-Louis à Versailles pour les vérifications administratives et techniques de »La Route des Légendes », vendredi 25 septembre, à partir de 8 h 00.

Dernière minute. Cocoricco ! Le Rallye Transanatolia 2026 en Turquie a été remporté par l’équipage français # 206 Philippe Herbain/Polo Duramé sur un SSV Polaris Pro R. L’assistance a été réalisée par Jules, du garage Mautret Racing. En seconde position, on retrouve l’équipage français # 207 Hugues Lacam/Delphine Delfino SSV Can Am Maverick Pro R.