Le monde de la moto est en deuil. Un mois d’août qui a été marqué par la disparition de deux amis motards. Gilles Desheulles et Eric Fontaine. C’est avec une profonde tristesse que nous vous informons du décès de Gilles Desheulles de son épouse Michèle et d’Eric Fontaine. Le couple Desheulles a trouvé la mort dans un accident d’ULM, dimanche 16 août. Eric Fontaine qui était passionné de moto, est décédé le 4 août. Beaucoup d’anciens Dakariens connaissaient Gilles Desheulles puisqu’il avait participé à différentes épreuves internationales : Abidjan-Nice, Paris-Dakar, l’Enduro du Touquet, le Bol d’Or, les 24 Heures du Mans…
Alors qu’ils vivaient une retraite paisible et méritée, Gilles et Michèle Desheulles voyageaient à bord de leur ULM en direction des Pyrénées. Nous ignorons les raisons de l’accident, mais nous savons seulement que l’ULM s’est écrasé non loin de Champrond-en-Gâtine, à quelques kilomètres de Nogent-le-Rotrou. Pilote d’hélicoptère aguerri, Gilles a travaillé avec Thierry Sabine, Fenouil, Cyril Neveu, Hubert Auriol et René Metge comme membre de l’organisation. Âgé de 82 ans, cet aventurier hors du commun était un véritable baroudeur, et son copain Philippe Vassard ne pourra pas me contredire. Ces deux-là étaient inséparables.
En 2025, Philippe l’avait enrôlé sur La Route des Légendes pour rouler sur une ancienne moto qui avait fait le premier Abidjan-Nice, une Honda 350 XL « Casque d’Or » préparée par Pascal Kieffer. La présence de Gilles Desheulles au départ de Versailles avait fait l’unanimité et l’admiration au sein des participants. Philippe Vassard : « J’ai toujours considéré Gilles comme mon frère. Son sourire et sa joie de vivre resteront à jamais dans ma mémoire. Lui que j’appelais Tonton va énormément me manquer. » Passionné d’Afrique, Gilles aimait partager quelques heures avec ses copains lors du déjeuner annuel des anciens du Paris-Dakar Afrique. En 2018, Gilles avait rejoint les copains du Paris-Dakar place du Trocadéro pour fêter dignement les 40 ans de l’épreuve, avant d’aller déjeuner chez Beltoise.
Nous savons que la philosophie d’un motard va bien au-delà du simple déplacement. C’est un art de vivre fondé sur la liberté et la solidarité. Toutes les routes et toutes les pistes transforment le tracé en une quête personnelle et sensorielle où le corps fait un copier-coller avec la moto. Lorsque vous voyez deux motards qui se croisent sur la route ou au fin fond du désert, leur salut démontre une forme de solidarité spontanée entre eux.
L’ami Eric Fontaine profitait d’un repos amplement mérité. Ce gentleman avait créé le Fan Club »Patrick Pons » et a rapidement été le 1ᵉ supporter de la bande à Fifi sur Maisons-Alfort. Dès les années 70, il côtoie les plus grands sur les circuits. C’est au contact de la bande qui était composée de Philippe Vassard, Gilles Desheulles, Thierry Tchermine, Alain Terras, Guy Bertrand, Gilles Husson, et de Gérard Choukroun. Ami de Patrick Pons Éric intègre le Team Sonauto Gauloises de Jean-Claude Olivier. Curieux et avide de sport mécanique et de nouveautés, il devient l’ami de Marc Nicolosi, le créateur de Rétromobile. Ses autres passions étaient la musique et la photo. Rapidement Eric devient le photographe officiel du groupe Trust dans les années 70. C’est à cette période qu’il fait la rencontre de la chanteuse Dani, avec qui il partagera sa vie. Comme tous les ans, Eric attendait avec impatience. L’autre occasion de nos rencontres était tous les ans au Salon Rétromobile ou à Lyon pour le Salon des Deux Roues. Eric sera incinéré le jeudi 3 septembre à 16 h 15 au crématorium de Valenton. N’hésitez pas à venir dans le 94, pour rendre un dernier hommage à Eric Fontaine.
De Créteil à Maisons-Alfort, la N 19 était devenue en quelques années un repère de motards des plus éminents. Lorsque les conquistadors de Maisons-Alfort montaient sur leurs chevaux d’acier, cela rappelait les décors du film de Chaplin : Les Temps Modernes. Ceux qui résidaient dans cette région se souviennent du bruit de leur gros cube qui dégageait un nombre impressionnant de décibels et de vibrations qui résonnaient en ville.
51 ans après la première édition de l’Abidjan-Nice et 48 ans après le premier Paris-Alger-Dakar, il flotte encore autour de ces deux épreuves un parfum envoûtant aux odeurs de sable ocre.
Voilà pourquoi »La Route des Légendes 2026 » qui devait accueillir une seconde fois l’ami Gilles Desheulles, reproduit cette atmosphère qu’ont vécue nos chers disparus. Philippe Vassard a prévu de rendre hommage à ses deux copains place Saint-Louis à Versailles le vendredi matin 21 septembre, lors de la cérémonie de départ de la Route des Légendes. Condoléances aux deux familles et à leurs ami.e.s de la part des anciens pilotes et copilotes du Paris-Dakar. Auteur : Gilles David (gd.redaction@orange.fr). Crédit photos : DPPI, Philippe Vassard, La Route des Légendes 2025.
