Compte tenu du succès grandissant de 2024 et de 2025, nos amis Philippe Vassard et Thierry Roger remettent le couvert ! De Versailles à Sète les 25, 26 et 27 septembre. Fidèle à ses origines et à la philosophie de Thierry Sabine, Philippe renforce l’histoire de la grande aventure du Paris-Alger-Dakar. L’ancien motard de l’Abidjan-Nice et du Paris-Alger-Dakar va réunir à la fois des amateurs qui ont rêvé d’y participer, et des pilotes et copilotes qui ont marqué de leur empreinte la plus grande et la plus difficile épreuve du monde auto/moto/quad/camion.
Quand l’odyssée mécanique se transforme en parcours initiatique au milieu de la France, le Paris-Dakar reste d’une pureté exceptionnelle, puisqu’il conserve un pouvoir de fascination inégalé, comme ,nous pouvons le constater sur la photo prise, Place du Trocadéro.
En faisant résonner notre âme d’explorateur, ce nouveau départ devrait révéler des sensations que l’on pensait définitivement domptées par la modernité. Bien entendu, les inscrits de l’édition 2026 ne vont pas s’élancer sur les pistes sablonneuses du désert, mais l’esprit des départs officiels est maintenu. En l’occurrence, le départ en fanfare ! de cette nouvelle édition sera donné de la Place St Louis, à Versailles.
C’est trois jours de balades entre copains au volant de leur rutilant véhicule qui vont traverser la France, avec des arrêts étapes aux quatre coins du pays. Leur passage fera l’admiration des badauds curieux de découvrir la parade 2026, à l’image du Tour de France. Lors de la traversée 2025, ils étaient nombreux à dire : « Wouahoo ! C’est le nouveau Paris-Alger-Dakar, qui vient de passer sur la 20 ? »
Comme quoi, la magie de cette épreuve reste encore dans les mémoires. Une période déjà lointaine où les véhicules avaient la possibilité d’être décorés des grandes marques de cigarétier, de boissons alcoolisées… Des couleurs vives et chatoyantes à souhait pour attirer l’œil du chaland. Si René et Hubert étaient encore de ce monde, je peux dire avec certitude qu’ils seraient au départ de cet évènement.
La recette du succès est simple. En réunissant des anciens pilotes et copilotes des grandes épreuves internationales, et une nouvelle génération d’aventuriers qui veulent vivre et entendre des anecdotes des anciens qui ont côtoyé Thierry Sabine et autres organisateurs du Paris-Dakar, qui, avec le temps, sont devenus des héros et des légendes des temps modernes. Pour que la fête batte son plein, « je veux absolument préserver l’histoire et la camaraderie »
C’est bien connu, il ne faut pas avoir peur des chevaux qui sont sous le capot, mais du conducteur qui est derrière le volant. Du coup, le chef d’orchestre Philippe Vassard a réussi à faire venir deux éminents anciens champions sur »La Route des Légendes 2026 ». Pierre Lartigue (quatre fois vainqueur du Paris-Dakar et quadruple champion du monde, qui fera équipe avec Roger Audas, et le motard Cyril Neveu (cinq fois vainqueur du Paris-Dakar). Des sacrées légendes au départ de cette nouvelle édition.
Mais d’autres anciens pilotes et copilotes du Paris-Dakar Afrique qui seront au départ : Serge Bacou, Jean-Louis Dronne, Yves Morize, Maurice Gilles, Bruno Vecchioni, Martine Renier, Marc Joineau, Michel Chartrez, Hervé Diers, Gilles Navarro, Guy Tardieu, Olivier Deflandre, Gilles Desheulles, Frédo Lemonier. le copilote Daniel Royer, le copilote Gilles David, le copilote Jean-Jacques Gaultier. À ce jour, la catégorie moto est complète avec 80 motards. En auto, il ne reste que cinq places. Au total, c’est pratiquement 300 personnes qui emprunteront la RN 20, pour l’évènement.
Si Versailles m’était conté par l’image ! Cette édition 2026 sera parrainée par Diane Thierry-Mieg et par l’unique et irremplaçable baroudeur photographe, le sieur Michel Maindru qui a été durant des années, celui qui immortalisait les rallyes-raids Afrique, entre autres. Au départ de Versailles, comme bon manager, Philippe Vassard insistera sur les consignes de sécurité et le respect du code de la route. Vivement septembre prochain.
Auteur : Gilles David (gd.redaction@orange.fr). Crédit photos : Maindru, gettyimages, La Route des Légendes, Pierre Kress, DPPI.
