Depuis 2024, le bp Ultimate Rally-Raid Portugal est un rendez-vous incontournable pour tous les spécialistes du championnat du monde dans les deux catégories »Rallye-Raid » FIA-FIM. Épreuve organisée par ACP Auto Club de Loulé en Alagarve, cette course internationale débutait le 17 mars quelques mois après le Dakar 2026. Carlos Barbosa. Président de l’Automovel Club du Portugal « Le bp Ultimate Rally-Raid place fièrement le Portugal au cœur du sport automobile mondial. Avec un nouveau parcours ambitieux et de nouvelles municipalités qui se joignent à l’événement, nous élevons la compétition à un niveau supérieur, en proposant des défis plus grands, un territoire plus vaste et un spectacle encore plus captivant. En tant que seule manche européenne des Championnats du monde de rallyes-raids de la FIM-FIA, c’est un honneur pour l’Automóvel Club de Portugal d’accueillir une fois de plus l’élite mondiale dans une course caractérisée par l’intensité, la découverte et d’émotions inoubliables. »
Le Portugal s’impose donc depuis des années comme une terre du Tout-Terrain, à l’image des 24 Heures TT du Portugal et de l’ancienne épreuve la »TransAlgarve ». Pour la deuxième épreuve du championnat du monde, qui est également la 2ᵉ épreuve du championnat W2RC. Au programme, 2 175 km, dont 1 320 de spéciales chronométrées.
Les meilleures lames de la discipline étaient bien présentes pour disputer cette épreuve, avec entre autres, les vainqueurs auto et moto du Dakar 2026 : Nasser Al Attiyah/Fabian Lurquin. Mais, aussi, Sébastien Loeb/Édouard Boulanger, Carlos Sainz, Stéphane Peterhansel, Seth Quintero, Moraes, Mathieu Serradori/Loïc Minaudier, Nani Roma, Hervé Guillaume, J. Luc Ceccaldi, Rokas Baciuska, Andrew Short, Romain Dumas, Joao Ferreira, Guy Botterill, Ronald Basso, Guillaume de Mévius, Van Den Brink, Joao Ferreira, Christina Gutierrez, Puck Klaassen, Sarah Price…
Après le retrait des Ford au soir de la première étape. De ce nouveau fait d’armes, l’équipage français, Sébastien Loeb et Édouard Boulanger, voyait le ciel s’éclaircir pour leur Dacia Sandriders. Malgré tout, la marque devait aussi contenir les Toyota Gazoo, qui ne l’entendaient pas de cette oreille gazouillante !
Côté moto, on retrouvait Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing), le champion du monde en titre Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC), et Adrien Van Beveren. sur Honda. Mais, aussi, le Français Martim Ventura, Luciano Benavides et Ricky Brabec dans la catégorie RallyGP.
L’Algarve est une magnifique région sud du Portugal où se déroulait auparavant le Rallye de l’Algarve. Le relief montagneux de cette région rend les pistes sinueuses et très techniques pour les pilotes. Depuis toujours, cet endroit est propice à la compétition automobile, qui est le deuxième sport le plus populaire du pays. Les aficionados sont de véritables fans de compétition mécanique, ils aiment la vitesse et le risque qui va avec. D’ailleurs, au bord des pistes, ils sont des milliers à assister à cette course dont la conduite est dangereuse et exigeante pour les pilotes et les copilotes.
L’épreuve commençait par un prologue de 5 km afin de déterminer l’ordre de départ de la ES1. Ce premier petit tronçon est remporté par l’équipage Nasser Al-Attiyah/Fabian Lurquin, sur Dacia Sandriders. L’information majeure concernait le retrait des Dacia Sandriders de la catégorie »Rallye-Raid » fin 2026. Dacia Sandriders se retire de la catégorie »Rallye-Raid » fin 2026. Tiphanie Isnard « Oui, évidemment, c’est une aventure formidable avec les Sandriders. Nous savons ce que nous avons accompli ensemble et nous savons que remporter le Dakar était un présage prometteur pour la marque. Nous avons la saison 2026 pour offrir un nouveau trophée à Dacia ».
Nasser Al-Attiyah « Nous avons gagné le Dakar et Dacia fait un travail formidable depuis le début. Nous avons construit une très bonne voiture. Nous voici maintenant à la deuxième manche du championnat. Nous savons que le Rallye du Portugal est l’une des courses les plus difficiles et que les écarts entre les concurrents seront certainement très faibles entre les premiers.»
À Grândola, le soleil brillait sur la ville d’Estrémadure pour accompagner les équipages. ES1 : 215 km. Sur la ligne de départ, l’ambiance était très tendue. La première moto s’élance à bras raccourcis sur les pistes sinueuses. À l’arrivée, Daniel Sanders déclare que la première étape a été difficile, car l’adhérence était incertaine dans plusieurs parties du tracé. Malgré tout, l’Australien limite son retard à seulement 53 secondes et conserve la tête du classement général. Quant au vainqueur du jour, c’est Adomas Gancierius sur son quad qui remporte cette première ES.
ES2 : 377 km. Après deux ans d’absence, le Lituanien Baciuska avait fait son retour en force à la compétition fin 2025. En ce moment, il semble en pleine forme, puisqu’il remporte la 2ᵉ étape et compte 57 secondes d’avance sur son coéquipier Antanas Kanopkinas. Fait du jour, le Chilien Nacho Cornejo a été contraint à l’abandon après avoir perdu de l’eau dans le moteur au kilomètre 164. Le Français Adrien Van Beveren # 42 fait une belle course en se hissant à la troisième place pour la deuxième journée consécutive.
Le Saoudien Yazeed Al Rajhi # 201 Toyota Hilux d’habitude battant, n’était pas réellement dans la course. S’il n’a pas menacé ses camarades de jeu, il a su tout de même éviter des incidents majeurs, puisqu’il se situe en sixième position.
ES3 : 296 km. Cette étape fut une journée éprouvante pour Nasser Al-Attiyah et Fabian Lurquin. Après son abandon lors de la spéciale, le Qatari et le Français ont perdu toute chance de marquer des points sur cette épreuve. Lucas Moraes # 223 défendait son titre grâce à son succès sur l’étape d’hier, mais le Brésilien a perdu toute chance de victoire. Pour Seth Quintero # 203, l’Américain a une fois de plus affiché un rythme soutenu, mais n’a pas réussi à creuser l’écart avec la Daxia # 219 de Sébastien Loeb. L’équipage français négocie avec brio les passages étroits et les traversées de cours d’eau, portant son avance à plus de deux minutes. ES4 : 310 km.
Sébastien Loeb « J’ai essayé de garder une cadence soutenue. Je savais que le Toyota de Seth Quintero était dans mon rétro. J’ai réussi à creuser chaque jour un peu l’écart grâce à la bonne navigation d’Édouard. On va continuer comme ça, jusqu’à l’arrivée. »
Au classement général, les écarts étaient minimes, avec seulement une minute et 43 secondes séparant les cinq premiers. Le duo SVR, Francisco Barreto et Lucio Alvarez se hisse dans le top 10. Sébastien Loeb n’a que 2 minutes 30 d’avance sur Quintero et Ferreira. Botterill et Moraes complètent le top 5. En SSV, Matthias Walkner a dû abandonner, tandis que Luis Cidade a remporté une nouvelle victoire. Malheureusement, le leader du classement général, Luis Portela # 408, a lui aussi été contraint à l’abandon. Classement ES5. 291 km, dont 115 chronométrés Dans un mouchoir de poche ! 1 Moraes/Zenz 01: 03: 07. 2 Al-Attiyah/Lurquin 01: 03: 10. 3 Ferreira/Palmeiro 01: 03: 17. Finalement, la semaine aura été une passe d’armes entre les cinq premiers de chaque catégorie. Du prologue à la ES5, personne ne voulait baisser les bras !
Clap de fin. À moto, après une semaine de folie, Daniel Sanders #1 remporte l’épreuve 2026 avec sa KTM Red Bull. À la suite de son opération de l’épaule sur le Dakar 2026, le motard revenait au Portugal en pleine forme et avec énormément d’ambitions. Cette épreuve, il l’a menée de bout en bout sur quatre étapes. Sportif de haut niveau et respectueux de ses adversaires, il savait que Schareina ne comptait pas céder sa première place sans battre le fer avec lui. Sanders a d’ailleurs eu des mots chaleureux pour lui à l’arrivée « Ensemble, nous avons repoussé nos limites et c’est bien d’avoir de la concurrence solide, c’est ce qui nous pousse à nous surpasser. »
En auto, le bp Ultimate Rally-Raid Portugal était jusqu’à ce jour la chasse gardée de deux pilotes : Nasser Al-Attiyah victoire en 2024, et Lucas Moraes, pour sa victoire en 2025. Maintenant, Sébastien Loeb inscrit son nom au palmarès. Depuis sa troisième victoire en W2RC après l’Andalucia Rally 2022 et le Rallye du Maroc 2025, à l’issue d’une bataille à fleurets mouchetés entre les Dacia Sandriders et les Toyota Hilux. Daxia l’emporte aujourd’hui, après avoir empoché 3 étapes. Quant au pilote Joao Ferreira, il offre 2 spéciales à Toyota, mais, c’est Seth Quintero qui monte sur la 2ᵉ marche du podium, solide face à Lucas Moraes qui pourtant n’a rien lâché.
Dacia a désormais deux autos aux deux premières places du championnat. Trois Dacia dans le top 5 avec Moraes qui remonte au 5e rang derrière Quintero et Mattias Ekstrom. Dacia Sandriders conforte donc son leadership au championnat des constructeurs, Toyota Gazoo Racing W2RC est en 2ᵉ position devant Ford Racing qui a jeté l’éponge au début de l’épreuve.
Dans la catégorie Stock, Stéphane Peterhansel (Defender Rally) s’offre sa première victoire. Le Portugais Joao Monteiro (Can-Am Factory) s’impose aussi à domicile en SSV, et prend les commandes du championnat des pilotes. Odyssey Academy by BBR accroît sa domination au classement des équipes FIA, tandis que Can-Am Factory se maintient comme constructeur SSV n°1 à Loulé. Classement général auto 2026 : 1 # 219 Loeb/Boulanger Dacia (FR). 2 # 203 Quintero/Short Toyota Gazoo (USA). 3 # 240 Ferreira/Palmero Toyota Gazoo (Port). Moto : 1 # 1 Sanders KTM 450 (Aus). 2 # 9 Brabec Honda 450 (USA). 3 # 103 Howes Honda 450 (USA). En SSV : 1 # 301 Pinto/Oliveira Taurus (Port).
Classement Championnat du monde FIA Rallye-Raid : 1 : Sébastien Loeb (Dacia Sandriders). 2 : Nasser Al Attiyah (Dacia Sandriders). 3 : Seth Quintero (Toyota Gazoo Racing W2RC). Championnat du monde FIA Rallye-Raid des constructeurs : 1 : Dacia Sandriders. 2 : Toyota Gazoo Racing W2RC. 3 : Ford Racing.
Championnat du monde FIM Rallye-Raid : 1 : Luciano Benavides (Red Bull KTM Factory Racing). 2 : Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC). 3 : Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing). Championnat du monde FIM Rallye-Raid des constructeurs : 1 : Red Bull KTM Factory Racing. 2 : Monster Energy Honda HRC. 3 : Hero MotoSports Team Rally.
Auteur : Gilles David (gd.redaction@orange.fr). Crédit photos Fabsport, ASO.
